Veselo i glasno Riječani su uz zvuke poznatog refrena “neka pati koga smeta, Hrvatska je prvak svijeta”, na Bazenima Kantrida dočekali riječke članove hrvatske vaterpolske reprezentacije, koja se prije nekoliko dana sa Svjetskog prvenstva u Dohi vratila okićena zlatnim medaljama. Uz kapetana reprezentacije Ivana Krapića i člana stručnog stožera Igora Pezelja, publika je pozdravila i roditelje Josipa Vrlića Maricu i Dominika te međunarodnog suca Andreja Franulovića. Najsretniji su bili najmlađi, koji su sa zanimanjem slušali Krapićevo obraćanje.
-Hvala vam na dolasku u ovako velikom broju, nisam to očekivao. Izuzetno mi je drago da smo se skupili ovdje, zahvaljujem se gradonačelniku Grada Rijeke, mojim prijateljima iz Primorja na čelu sa Samirom Baraćem, Riječkom sportskom savezu, kao i predsjedniku Predragu Slobodi koji nas je došao pozdraviti u Zagreb. Ako ćemo gledati unatrag, u svim medaljama koje je osvajao hrvatski vaterpolo svoj doprinos dali su i riječki igrači. Nema smisla niti spominjati veliki značaj Vaterpolo kluba Primorje koji u kontinuitetu stvara hrvatske reprezentativce, rekao je Krapić, pozvavši sve koji mogu da podrže i pomognu Primorjaše.
Najmlađi navijači imali su i nekoliko pitanja za zlatnog kapetana, a između ostalog, željeli su saznati zašto se počeo baviti baš vaterpolom?
-Nisam baš imao talenta za neke druge sportove, slabo sam trčao i skakao, nisam ni plivao najbolje pa mi je ostao vaterpolo, sa smiješkom je na pitanje djece iskreno odgovorio zlatni riječki vaterpolist, otkrivši usput kako je u zagrebačkoj zračnoj luci odmah nakon slijetanja pojeo piletinu i čokoladu koju mu je donio sin Matej.
Dočeku su prisustvovali i gradonačelnik Grada Rijeke Marko Flipović, zamjenica gradonačelnika Sandra Krpan, zamjenica župana Primorsko-goranske županije Marina Medarić i pročelnica Upravnog odjela za kulturu, sport i tehničku kulturu Sonja Šišić.
-Drago mi je da se nalazimo na mjestu gdje ste odrasli kao sportaši, i gdje su mnoge generacije Riječana kroz Primorje ostvarivale značajne rezultate. Vaše osvajanje zlatne medalje na Svjetskom prvenstvu nas je zaista ispunilo ponosom. Gledali smo utakmice s neizvjesnošću i uzbuđenjem, želim vam još jednom čestitati i reći kako se čitav grad ponosi vašim uspjehom, naglasio je gradonačelnik Marko Filipović ,obećavši kako će gradske strukture i dalje stajati iza riječkog vaterpola.
Osim Krapića, na jedno je pitanje gastronomsko-nutricionističke naravi odgovorila i Marica Vrlić, majka opravdano odsutnog reprezentativca Josipa Vrlića, otkrivši na opće oduševljenje prisutnih kako njezin Josip, baš poput Kušanovog čuvenog književnog junaka Ratka Milića Koka, obožava punjene paprike koje obavezno jede nakon treninga i utakmica.
Na kraju veselog druženja vaterpolisti su obećali borbu do „zadnje kapi krvi“ i na skorim Olimpijskim igrama u Parizu, zaželjevši novi sastanak na istom mjestu nakon završetka najveće svjetske sportske manifestacije, na kojoj će pokušati ponoviti sjajne rezultate iz Dohe i Zagreba.