Svečanim mimohodom sportašica i sportaša iz Unsko-sanskog kantona, slovenskog Novog Mesta, Osječko-baranjske i Primorsko-goranske županije te simboličnim podizanjem zastave, na Bazenima Kantrida u petak, 30. kolovoza, otvorene su 20. Igre prijateljstva – Rijeka 2024.
Čast da otvorenim proglasi ovo jedinstveno natjecanje, što će se do nedjelje, 1. rujna, održavati na sportskim terenima Primorsko-goranske županije pripala je pročelnici Upravnog odjela za kulturu, sport i tehničku kulturu PGŽ-e Sonji Šišić.
– Zadovoljni smo i ponosni što se dvadesete po redu Igre prijateljstva odražavaju u našoj Primorsko-goranskoj županiji, veselili smo se organizaciji i bili smo u iščekivanju njihova početka. Sigurna sam da će se ovdje svi osjećati ugodno i uživati u ljepotama naše Županije, ali i pronaći malo vremena za igru i zabavu u moru. Svima želim da kućama odnesu prekrasne uspomene, kao i da se druženje s našim susjedima iz BiH i Slovenije nastavi i nakon ovih Igara. Neka na kraju pobijedi onaj najbolji. I vratite nam se kao sportaši ili kao prijatelji, čekat ćemo vas s velikim zadovoljstvom, poručila je mladim sudionicima Sonja Šišić, netom prije nego je igre proglasila otvorenima.
Brojne uzvanike na svečanoj ceremoniji otvaranja pozdravili su i predsjednik Zajednice sportova Primorsko- goranske županije Miljenko Butković, predsjednik Skupštine Igara prijateljstva Elvis Felić, te glavni tajnik Hrvatskog olimpijskog odbora Siniša Krajač.
Felić je, poželjevši svim sudionicima da ove Igre prijateljstva proteknu u sportskom i duhu fair playa, podsjetio da je u ovih dvadeset izdanja na manifestaciji sudjelovalo više od sedam tisuća sportaša i sportašica. Puno sreće sudionicima je poželio i Siniša Krajač, uz još jednu želju: da svi dožive ono što sport i mora promicati, a to je prijateljstvo.
– Svim sudionicima želimo dobrodošlicu u našu Županiju i Grad Rijeku, osjećajte se ugodno u prijateljskom okruženju. Zahvaljujemo se svima koji su u ovom projektu bili s nama, ove igre traju 22 godine i nemali je trud uložen da bi se one održale. No, da nije bilo razumijevanja i ljubavi naših sportskih prijatelja, to ne bi bilo moguće. Neka nas ideja Igara održi na okupu i u budućnosti, kao domaćini bit ćemo najzadovoljniji ako kućama budete odnijeli nova prijateljstva i nova poznanstva, rekao je Miljenko Butković, predsjednik Zajednice sportova Primorsko-goranske županije.
Tijekom dvodnevnog nadmetanja, sportašice i sportaši do 16 godina starosti natjecat će se u malom nogometu (pomoćno igralište stadiona Žuknica u Kostreni), košarci (Sportska dvorana u Kostreni), odbojci (Dvorana mladosti), rukometu (Centar Zamet), stolnom tenisu (Dvorana Osnovne škole Srdoči) i šahu (Kampus Trsat).
Podsjetimo, Igre prijateljstva prije 22 godine pokrenuli su Sportski savez Unsko-sanskog kantona i Savez sportova Ličko-senjske županije s ciljem zbližavanja mladih s prostora regija i država zahvaćenih ratnim stradanjima, tijekom godina stvarao se pozitivan natjecateljski duh, ali je naglasak pritom uvijek bio na socijalizaciji i međusobnom druženju mladih, kao i na upoznavanju različitih kultura i običaja. Nedugo nakon pokretanja, ovom projektu pridružili su se sportaši Dolenjske regije iz Slovenije, na Igrama je od 2005. do 2012. godine sudjelovala regija Šopron–Fertod iz Mađarske, od 2013. do 2016. godine Koruška regija iz Republike Austrije, a do prošle godine dio Igara bila je i slovenska manjina u Italiji iz regije Friuli-Venezia Giulia. Sportašice i sportaši Primorsko-goranske županije na Igrama prijateljstva sudjeluju od 2016. godine.
Natjecanja u šest sportova odvijat će se tijekom subote i nedjelje (31.8.-1.9.). Za nedjelju je rezervirano proglašenje pobjednika u svim sportovima (14 sati) i uručenje prijelaznog pehara ukupnom pobjedniku 20. Igara prijateljstva – Rijeka 2024.
Budući da je svečana ceremonija otvaranja Igara prijateljstva održana na bazenima za skokove u vodu, jasno je da su svoj obol dali i oni koji bazene na Kantridi svakodnevno koriste, tako su mladim sportašicama i sportašima, ali i brojnim gostima, članovi Ronilačkog kluba Ocean, Kluba podvodnih aktivnosti 3. maj, Plivačkog kluba Nevera, Triatlon kluba Rival, Vaterpolo kluba Primorje Erste Bank, Kluba skokova u vodu Primorje 2010 i Kluba umjetničkog plivanja Primorje Aqua Maris, demonstrirali svu ljepotu i atraktivnost vodenih sportova. Za glazbeni intermezzo tijekom ceremonije pobrinuli su se Joso Butorac i maestro Mladen Žmak.
