Sjećate li se stasitog centra ljubljanske Olimpije Slavka Kotnika? A krila Pepsijevog Zagreba Gordana Zadravca, ili možda Cibonaša Igora Lukačića? Nekadašnji majstori „igre među obručima“, zajedno s brojnim drugim kolegama veteranima proteklog su vikenda u Crikvenicu donijeli „dašak“ košarkaške nostalgije. 33. izdanje međunarodnog veteranskog turnira „Old Stars Zagreb 2022“ održano u Gradskoj sportskoj dvorani te školskoj dvorani OŠ Zvonka Cara okupilo je 14 momčadi iz Hrvatske, Bosne i Hercegovine, Slovenije, Srbije te Austrije.
-Turnir je daleke 1989. godine pokrenuo poznati košarkaški sudac Dragutin Drofenik, i to u sklopu Eurobasketa u Zagrebu gdje se i igrao prvih nekoliko godina. Kasnije je postao „putujući“, selivši se od Poreča, Biograda na Moru do Makarske, a od 2004. igra se uglavnom u Crikvenici te povremeno u Opatiji, rekao je član Organizacijskog odbora i nekadašnji crikvenički košarkaš Ivica Šubat.
Kroz sve te „crikveničke“ godine turnirom je „prodefilirao“ veliki broj slavnih košarkaša.
-U sklopu turnira 2012. godine organizirali smo humanitarnu utakmicu zvijezda „Za Hrvatsku bez mina“ na kojoj su sudjelovali Nikola Plećaš, Damir Šolman, Andro Knego, Peter Vilfan i brojne druge košarkaške legende. Prije pojave koronavirusa imali smo i puno više momčadi od ovogodišnjih 14, rekord je 45 ekipa s oko 600 sudionika. U sklopu turnira redovito organiziramo „Košarkašku noć“, ugodno druženje starih sportskih prijatelja koje smo ove godine zbog lošeg vremena morali otkazati.
Iako je crikvenički turnir prvenstveno prijateljskog karaktera, i organizatori i momčadi vrlo mu ozbiljno pristupaju.
-Suci su uvijek barem A2 ranga, a ekipe dolaze iz čitave regije, najviše iz Slovenije u kojoj je jako razvijena svijest o aktivnom životu do najstarije dobi. Koliko je turnir snažan najbolje govori izjava predsjednika Atlantic Grupe Emila Tedeschija kojeg su nakon prvih uspjeha Cedevite prije desetak godina novinari pitali koji mu je glavni cilj u budućnosti, a on je odgovorio „sve je to u redu, ali moja je najveća želja osvojiti veteranski turnir u Crikvenici“! Godinama je njegova Atlantic Grupa dolazila na turnir s vrlo jakim imenima poput Zdravka Radulovića i Veljka Mršića pokušavajući podići pobjednički pehar, to dovoljno govori o njegovoj kvaliteti. Sve do prije pet, šest godina bili smo najjači veteranski turnir u regiji, tek u posljednje vrijeme prestigao nas je Beograd u kojem se okupi pedesetak ekipa.
Jedan od najpoznatijih sudionika ovogodišnjeg turnira bio je Slavko Kotnik, 206 centimetara visoki centar kojeg se stariji ljubitelji košarke sjećaju kao igrača ljubljanske Olimpije iz „zlatnog doba“ 80-ih, kada je tadašnja jugoslavenska liga slovila za jednu od najjačih na svijetu. Kotnik je danas vitalni 60-godišnjak koji je oduševio izgledom i igrom u Crikvenici.
-Imam sreću da me zdravlje još uvijek služi. Najbitnije je da sam tjelesno u redu i da mogu trčati. Dva puta tjedno rekreativno igram s prijateljima, a uz to dižem utege, ali samo s desnom rukom, mislim na podizanje piva nakon treninga (smijeh). Kako sam delegat na utakmicama slovenskog prvenstva košarku i dalje pratim, žao mi je da nisam gledao Luku Dončića u play off utakmicama NBA lige, ipak se igra u jako kasnim satima.
U utakmici ljubljanskih Zmaji i zagrebačkog NAAC Uniteda gledatelji su uživali u izravnom dvoboju Kotnika i nekadašnjeg košarkaša Cibone Igora Lukačića.
-Godinu dana uopće nisam igrao, ali bitno je da tanjur nije prepun, u tom slučaju sve je u redu. U Crikvenicu dolazim još od 2004. godine, imam puno nastupa na ovom turniru i uvijek se rado vraćam.
Lukačić se hrabro nosio s Kotnikom, centrom od kojeg su nekada na parketu „zazirala“ i najveća imena Ex-Yu košarke.
-Igrao sam protiv njega još u prvenstvu bivše države, ali moram priznati da nikada nije bio bolji, to je stvarno nevjerojatno. Nažalost, hrvatsku košarku sve manje pratim. Moji prijatelji Stojko Vranković i Dino Rađa jako se trude, ali nikako da s riječi prijeđemo na djela. Nadam se da ćemo u budućnosti ipak imati bolje rezultate.
Naravno da crikvenički turnir nije mogao proći bez veterana Crikvenice.
-Prije korone smo se redovito sastajali, ali posljednje dvije godine nismo previše aktivni, rekao je legendarni crikvenički košarkaš, a danas trener seniorske momčadi Zoran „Kizo“ Dragojević. Ovoga puta čak i nemamo isključivo našu ekipu nego smo udružili snage s prijateljima iz Belišća te zajednički nastupamo na turniru. Od crikveničkih veterana u daleko najboljoj formi je Dinko Gračaković, na kvalitetu koju je uvijek imao sada je dodao iskustvo, stvarno je nezaustavljiv. Sretni smo da nastupamo na turniru, ali moramo biti oprezni, s obzirom na nedostatak treninga velika je opasnost od ozljeda. Ipak, košarka nam je „u krvi“, kad čujemo onaj poznati zvuk lopte koja udara u parket ne možemo izdržati da ne zaigramo, priznao je „Kizo“.
-Okupljamo se jednom tjedno, povremeno igramo prijateljske utakmice sa slavonskim klubovima, a ima nas 20-ak, rekao je trener-igrač Belišćana Dalibor Perković. Došli smo u Crikvenicu s nekoliko igrača poznatih široj košarkaškoj javnosti, tu prvenstveno mislim na Kristijana Pregleja i Hrvoja Čamagajevca. Želimo pobijediti i to je sportski, no ipak smo veterani i pazimo jedni na druge.
Nakon trodnevnog druženja u Crikvenici zadovoljni su doista svi, ne samo košarkaši i organizatori, već i crikvenički turistički djelatnici kojima je dolazak 200-tinjak sudionika iz pet država prilično popunio posljednji svibanjski vikend.
