Košarkaši Kvarnera savladali su Zagreb u susretu 18. kola Prve muške lige, nastavivši tako uspješan proljetni prvenstveni niz od pet pobjeda u šest utakmica. Ipak, put do trijumfa u Dvorani mladosti na Trsatu za momčad trenera Branimira Pavića bila je „posuta trnjem“, jer gosti iz metropole pokazali su se kao izuzetno „tvrd orah“.
Prve dvije četvrtine protekle su u znaku Zagrepčana, koji su na odmor otišli s prednošću od devet poena (27:36).
Riječani su u nastavak susreta ušli s čvršćim gardom, pa se prednost gostiju polako „topila“. Sredinom treće četvrtine tricom Fellsa (48:48) Kvarner je uhvatio zaostatak, a nakon realiziranih slobodnih bacanja Siniše Štembergera poveo 50:48.
U posljednju četvrtinu ušlo se s 53:51 za Kvarner, dok je šest minuta do kraja na semaforu svjetlilo 59:59. Četiri minute do završetka Fells je šutom s poludistance smanjio na 63:64, a Naletilić nekoliko sekundi kasnije održao isti zaostatak (65:66). Gosti su tada stali, a do definitivnog preokreta došlo je Zovkovom tricom (68:66), 2.35 minuta prije završetka.
Fells je ubrzo postigao 70-ti poen Kvarnera, a njegovim novim pogotkom u idućem napadu te Štembergerovim dodatkom iz slobodnih bacanja stavljena je „točka na i“ uzbudljive riječke utakmice.
-Krenuli smo pomalo uporeno, a nismo realizirali niti neke poluotvorene šuteve. Zagreb je fizički snažna ekipa, odgurali su nas od koša i tu se kod nas stvorilo malo nervoze. Kasnije, kad smo ih malo raširili i uspjeli nekoliko puta pogoditi s vanjskih pozicija stigli smo njihovu prednost. Odigrali smo odličnu obranu, svi koji su igrali dali su „sve od sebe“, rekao je nakon utakmice najiskusniji Kvarnerov košarkaš Siniša Štemberger.
-U početku susreta previše smo žurili i bili izvan nekog napadačkog ritma. U drugom poluvremenu pojačali smo agresivnost i došli do nekih laganih poena. Na kraju, smatram da smo velikom borbenošću i zalaganjem zasluženo pobijedili, dodao je trener Kvarnera Branimir Pavić.
Nakon 18. kola Kvarner se nalazi na trećoj poziciji s omjerom 12-6.
-Došlo je puno novih igrača, na početku sezone bili smo ekipa u stvaranju. Trebale su se malo „posložiti kockice“, a sada trebamo nastaviti dobro trenirati.. Važno je da budemo konkurentni svima, vidjet ćemo gdje će nas to na kraju dovesti, naglasio je strateg Kvarnera.
I predsjednik Robert „Bobo“ Jurković zadovoljan je dosadašnjim dijelom sezone.
-Prije početka sezone zacrtali smo plasman među prvih šest momčadi, što smo već sada vjerojatno ostvarili. U nastavku se želimo boriti za prve četiri pozicije, s time da je već sada jasno kako je Dubrovnik ekipa koja će osvojiti naslov. Uz nas, tu su Zagreb i Kaštela te Osijek s jednom pobjedom više. Sve je moguće, u jednoj utakmici možemo i s Dubrovnikom u gostima, dok nam Osijek dolazi na Trsat. Kao “bonus” sezone stiglo je i četvrtfinale Kupa, ukupno sam vrlo zadovoljan.
Iako se atmosfera u gledalištu tijekom Kvarnerovih ovosezonskih utakmica još uvijek ne može nazvati “vatrenom”, sve je više onih koji nedjeljno poslijepodne provode u Dvorani mladosti. Posebno je pohvalna akcija Uprave namijenjena mladima.
-Tijekom tjedna roditelje i djecu iz Rijeke i okolice pozovemo na utakmicu, ovoga puta došlo je dvadesetak obitelji, naglasio je tajnik Kvarnera i predsjednik Košarkaškog saveza Grada Rijeke Sanjin Kurević. Nisu to samo djeca koja treniraju košarku, već svi koji se žele zabaviti i pogledati dobru utakmicu. Na poluvremenu se klinci spuštaju na parket i desetak minuta šutiraju, a nagradimo ih i poklonima. Želja nam je da naše utakmice polako prerastu u svojevrsan obiteljski „happening“.
KK “Kvarner”-KK “Zagreb” 74:66 (15:21, 12:15, 26:15, 21:15)
KK “Kvarner”-Fells 20, Štemberger 12, Delpin 5, Vucić 1, Zovko 17, Naletilić 6, Cvitković, Kučan 9, Kostić, Baćac Simper, Damjanović 4
KK “Zagreb”-K. Joksimović, D. Joksimović, Krstanović 10, Jelenek 2, Parlov, Turić 3, Butorac 15, Benković 5, Tomić, Levanić-Kutni 14, Rađa 4, Čorko,
