Bezbroj atraktivnih zlatnih trakica koje na kraju svakog opatijskog turnira padaju po pobjedničkoj ekipi, ovoga su puta završile na glavama igrača Szolnokija, ponajbolje mađarske ekipe koja je nakon finalnog trijumfa nad riječkim Kvarnerom 2010 podigla pehar namijenjen pobjedniku četvrtog izdanja međunarodnog košarkaškog turnira “Liburnija kup”, održanog od 13. do 15. rujna u Opatiji.

Zanimljiv košarkaški vikend kojeg već tradicionalno prije početka nove sezone organizira Društvo za športsku rekreaciju “Marinovi prijatelji” iz Opatije, osim Szolnokija i Kvarnera 2010 u Sportsku dvoranu “Marino Cvetković” doveo je ekipe slovenskog Zlatorog Thermana Laško i Šibenika.

Ždrijeb je odlučio kako će snage u polufinalnim dvobojima odmjeriti Kvarner 2010 i Zlatorog Thermana Laško, te Szolnoki i Šibenik. Posebno zanimljivo bilo je vidjeti novopečenog premijerligaša Kvarner 2010, koji je pod vodstvom novog trenera Ante Nazora uvjerljivo porazio slovensku ekipu rezultatom 93:65. Najraspoloženiji kod Riječana bili su Lisica s 19 i Marinelli sa 18 postignutih poena, a Kvarnerova rutinska pobjeda još je značajnija zbog činjenice da je Nazorova ekipa u susret ušla oslabljena za ozlijeđenog kapetana Čakaruna te još uvijek nespremnog Amerikanca Lewisa, dok se novopridošli centar Miličević ozlijedio na polovici polufinalne utakmice.

Niti u drugom polufinalnom susretu nije bilo veće neizvjesnosti, jer je mađarska ekipa od početka do kraja utakmice protiv Šibenika kontrolirala događanja na parketu, sve do konačnih trinaest poena prednosti, 85:72.
Uvod u rasplet turnira predstavljao je trenerski seminar, koji je osim cijenjenih predavača okupio i mnoga poznata trenerska imena iz čitave Hrvatske.

-Htio bih pohvaliti Hrvatski košarkaški savez na kvalitetnim temama i predavačima, počevši od Ivana Tomasa do bivšeg litvanskog izbornika Maksvitisa, naglasio je trener Cedevite junior Dino Repeša.
-Zadovoljan sam da se na seminaru otvorila tema o fizičkoj pripremi igrača te taktici passing gamea, temeljnog napada koji je pogodan za mlađe uzrasne kategorije, mišljenje je Damira Ljubovića iz Košarkaškog kluba Poreč.
Turniri poput opatijskog tradicionalno privlače brojna poznata sportska lica, pa su tako uz parket Sportske dvorane “Marino Cvetković” sjedili glavni tajnik Hrvatskog olimpijskog odbora Siniša Krajač, glavni tajnik Hrvatskog košarkaškog saveza Josip Vranković, te predsjednik Košarkaškog saveza Primorsko-goranske županije Duško Miočić.

-Košarka je i dalje popularna u Hrvatskoj, što pokazuju događaji poput spektakla u spomen na Dražena Petrovića ili ovog opatijskog. Malo je nedostajalo da naša reprezentacija izbori plasman na Olimpijske igre u Parizu. Vjerujem da će se uz napore HKS-a i našu potporu vratiti na grane na kojima je bila, istaknuo je glavni tajnik HOO-a Siniša Krajač.
Nastup svoje ekipe pozorno je promatrao sportski direktor Kvarnera 2010, nekadašnji hrvatski košarkaški reprezentativac Davor Kus.

-Odličan, već i tradicionalan turnir, s kojeg svi koji sudjeluju odlaze puni pozitivnih dojmova. Liburnija kup nam je poslužio kao dobra priprema za početak sezone, a generalno smo zadovoljni ekipom koju imamo. Normalno da je taj prijelaz iz drugoligaške u prvoligašku košarku vrlo osjetiljiv, ne samo igrački nego i organizacijski, jer sve mora biti na puno većoj razini. Trenutno imamo nekoliko sitnih ozljeda, ali vjerujem da ćemo do prve utakmice sa Splitom biti potpuno spremni, smatra Kus.

U utakmici za treće mjesto Šibenik je bio bolji od Zlatoroga, dok je finalni dvoboj Kvarnera 2010 i mađarskog Szolnokija bio neizvjestan samo u prve dvije četvrtine. Nakon samo jednog poena prednosti na poluvremenu susreta, finalist mađarskog prvenstva sjajnom trećom četvrtinom odvojio se na nedostižnu prednost, odvukavši utakmicu u izvjesne vode, sve do uvjerljivih 91:67 za dečke iz zemlje čardaša i doboš torte.

–Mislim da nam je ova utakmica pomalo otvorila oči i pokazala kako trebamo napraviti klik u glavama, te shvatiti da više nismo drugoligaši. Danas smo imali sudar s jednom ozbiljnom ekipom koja pripada samom vrhu mađarske košarke, a ostvarila je i zapažene rezultate u Europi. U svakom kontaktu su bili čvršći i jači, dopustili smo im previše laganih poena, pogotovo iz drugog i trećeg napada, mislim to je glavni razlog našeg poraza. Ipak, u pripremnim utakmicama s ekipama poput Zadra i Šibenika pokazali smo da se možemo nositi s onima koji su možda jači na papiru, naglasio je trener Riječana Ante Nazor.

Udarna riječka bekovska igla Paolo Marineli, izabran je u najbolju petorku turnira.
-Iako smo bili oslabljeni zbog nekoliko ozljeda, nismo trebali dopustiti ovakav poraz. Ipak, pripremni je dio i noge su još teške od napornih treninga, pozitivan sam i vjerujem da će stvari polako sjesti na svojem mjesto. Drago mi je da smo zadržali veliki dio prošlogodišnje ekipe, dobro se poznamo i pojačani na nekoliko pozicija s optimizmom krećemo u premijerligaške vode, podvukao je Marinelli.

Umoran, ali zadovoljan na kraju opatijskog košarkaškog vikenda bio je organizator Liburnija kupa Robert Jurković.
-Uvijek je lakše kad se sve završi i kad vidiš da je sve prošlo u najboljem redu. Košarka je bila solidna, a mi imamo taj peh da nam je prvi turnir bio izuzetno visoke kvalitete, jako je teško neprekidno održavati takvu razinu. Mislim da je ovo izdanje bilo sasvim pristojno, a posebno me veseli da je unatoč lošem vremenu došao i solidan broj gledatelja, rekao je Jurković, inače dopredsjednik Hrvatskog košarkaškog saveza i predsjednik Kvarnera 2010, kluba koji predstavlja novu snagu hrvatske košarke.

-Imali smo tu nesreću da su Čakarun, Lewis i Miličević ozlijeđeni. Ne mogu tvrditi da bi mi dobili finalnu utakmicu, ali siguran sam da bi u punom sastavu bilo zanimljivo do samog kraja.
Nakon što je pao zastor na četvrto izdanje Liburnija kupa, najvažnija vijest jest da turnir ide dalje, a svi ljubitelji “igre pod obručima” već se vesele jubilarnom petom izdanju u rujnu iduće godine.