Lijepo je bilo na parketu Dvorane Dinko Lukarić vidjeti “mravinjak” rukometaša Kozale, koji su blagdanske dane iskoristili za zajedničku fotografiju budućeg klupskog kalendara za 2025. godinu. Oko 150 igrača koliko ih je strpljivo poziralo fotografu Nikoli Kurtiju zalog su svijetle budućnosti kluba, koji je u godini na izmaku ostvario odlične rezultate u svim kategorijama. Puno razloga za zadovoljstvo ima i novi predsjednik Kozale Igor Šustić, s kojim smo “pretresli” proteklu polusezonu.
Lijepo je vidjeti ovu rukometnu mladost na okupu, čitava energija oko kluba izuzetno je pozitivna?
-To pozitivna obiteljska atmosfera koja nas vodi, ne samo do dobrih rezultata nego i velike masovnosti, traje već dugi niz godina. Roditelji su prepoznali da smo jedna zdrava sredina u kojoj se njihova djeca mogu razvijati sportski i ljudski.
Čitavu atmosferu oko nekog kluba najčešće određuju rezultati seniorske ekipe, a u vašem slučaju oni su više nego dobri, postali ste jesenski sportski hit riječkog sporta?
-Iza nas je iznimno turbulentno razdoblje, počevši od lipnja kada je formirana nova uprava. Na početku su postojale mnoge nepoznanice oko toga kako će uopće izgledati naša ekipa, uložen je doista ogroman trud kompletne uprave da se sve posloži na pravi način. Vođen je nebrojeni niz razgovora s dosadašnjim igračima, potencijalnim pojačanjima i predstavnicima klubova u našem okruženju u traženju nekog zajedničkog interesa i cilja. Imali smo ogromno samopouzdanje i vjeru u sebe. Za prvog trenera postavili smo mladog stručnjaka iz našeg omladinskog pogona, što se pokazalo kao pun pogodak. Uspjeli smo složiti zaista fenomenalnu ekipu za prvoligaški rang.
Koja je najveća snaga seniorske ekipe?
-Naša je snaga u velikom zajedništvu, a ako moram isticati neke pojedince, svakako bih spomenuo Raula Valkovića koji je došao iz Buzeta i Karla Devčića kojeg smo uspjeli zadržati. To nam je i neki generalni plan u budućnosti, da imamo dva kvalitetna igračka i ljudska nositelja uz koje će mladi igrači rasti i razvijati se. Želimo da njih dvojica ostanu u klubu i pomažu ostalima da postanu bolji igrači i ljudi.
Treba spomenuti i sjajnu atmosferu na utakmicama te veliki broj gledatelja koji redovito dolaze na Kozalu?
-Dobro je što Dvorana Dinko Lukarić nema preveliki kapacitet, sve skupa je malo zbijeno, pa 200-250 ljudi koliko ih redovito dolazi na naše utakmice stvori izvrsnu atmosferu. I u tom segmentu puno radimo, animiramo ljude da dođu u što većem broju, nudimo im polusezonske i sezonske jeftine ulaznice, a aktivni smo i preko društvenih mreža. Svi ti napori daju konkretne rezultate, jer imamo evidentan porast broja gledatelja, vjerujem kako će do kraja sezone dvorana doslovno “pucati po šavovima”.
Na kojoj poziciji vidite seniorsku ekipu na kraju sezone? Što bi se dogodilo ako Kozala osvoji prvo mjesto?
-Mi prije svega moramo ostati na “čvrstim nogama” i ne mijenjati zacrtane ambicije. Ako ova ekipa nastavi u dosadašnjem ritmu, u što ne sumnjamo, normalno je da ćemo se boriti i za Premijer ligu. Ipak, nećemo ići “glavom kroz zid”, niti na silu tražiti neka velika pojačanja. Iznimno smo zadovoljni ekipom, a ako se dečki svojim igrama približe samom vrhu, tko smo mi da ih u tome sprječavamo.
Kako ste zadovoljni rezultatima mlađih kategorija?
-Iako smo ove sezone fokus stavili na seniorsku ekipu, nismo zanemarili niti naše mlađe kategorije, a ambicije nam i tu ostaju iste. Želimo biti što konkurentniji i pokušati izboriti završnicu u svim kategorijama, međutim teško je očekivati da ćemo se svake sezone s četiri ekipe plasirati u državne završnice što se dogodilo prošle godine. Trenutno su nam kategorije U11 i U15 blizu vrha u svojim natjecanjima, U17 se nakon male krize vratila pobjedama, dok je U13 na sredini tablice.
Kozalu ne čine samo igrači i treneri, već i brojna druga logistika, odnosno ljudi koji svoje slobodno vrijeme nesebično daju klubu, a posla je na svim razinama doista puno?
-Nitko od nas nije profesionalac, svi smo prije svega entuzijasti i zaljubljenici u rukomet. “Hrani” nas zadovoljstvo djece i njihovih roditelja, osjećamo tu neku društvenu potrebu da budemo korisni, a vjerujem da smo micanjem 150 djece s ulice već jako puno napravili, a da ne govorim o tome kako će neki od njih uspjeti u rukometu, a drugi steći neraskidiva prijateljstva ili posao. Doista je puno ljudi uključeno u rad kluba, od trenera, uprave, tajnika, svi su maksimalno unutra i ovim putem im zahvaljujem.
U klubu već vlada blagdansko ozračje, a seniorska ekipa na zasluženom je odmoru. Ipak, polako se pripremate za tradicionalni Memorijal “Zvonimir Škerl”, čije će 33. izdanje biti održano 11. i 12. siječnja?
-U subotu, 11. siječnja igrat će minići na otvorenom turniru u ženskoj i muškoj konkurenciji, a očekujemo oko 40 ekipa. U nedjelju će se igrati pozivni turnir za kategoriju U15, a pozvat ćemo vrlo jake ekipe iz Hrvatske i Slovenije. Iduće godine klub slavi 60 godina postojanja, pa ćemo u jesenskom periodu jednom jakom utakmicom dostojno proslaviti tu veliku obljetnicu, najavio je Šustić, zaželjevši svima ugodne božićno-novogodišnje blagdane.
