Da su godine nekada doista samo broj, svojim je primjerom nebrojeno puta pokazala članica Atletskog kluba RIKA i Športskog rekreativnog društva Sport Vizija Katarina Zaraj, koju je opatijski gradonačelnik Fernando Kirigin ugostio povodom njezinih iznimnih sportskih uspjeha na domaćoj i međunarodnoj sceni.
53-godišnja sportašica je početkom listopada predstavljala Hrvatsku na Masters World Skyrunning Championships u Bugarskoj, osvojivši 4. mjesto u svojoj dobnoj kategoriji te 14. mjesto u ukupnom ženskom poretku. Na prvenstvu je sudjelovalo devetero hrvatskih predstavnika, a upravo je Zaraj postigla najbolji rezultat među njima u disciplini Vertical, unatoč izuzetno teškim vremenskim uvjetima, olujnom vjetru, kiši, blatu i snijegu na vrhu staze duljine 3,6 kilometara s 850 metara visinske razlike. Medalja joj je, kako kaže, “izmakla u zadnji tren”, jer ju je na samom cilju prestigla rumunjska natjecateljica.
Gradonačelnik Kirigin čestitao je Katarini, koja je na primanje stigla u duštvu supruga Marija, na velikom uspjehu, istaknuvši važnost njezina doprinosa promociji zdravog života i Opatije kao grada sporta:
– Katarina i njezin suprug Mauro pravi su promotori zdravih životnih stilova i vrijednosti koje želimo poticati u našem gradu. Riječ je o sportu koji zahtijeva ekstremne napore, ali i o sjajnoj prilici da naši sugrađani upoznaju nove sportove koji u Hrvatskoj tek dobivaju na prepoznatljivosti. Iako ne postoji nacionalni savez za skyrunning, ovi sportaši vlastitim entuzijazmom i uz velika odricanja promoviraju Hrvatsku diljem svijeta, rekao je gradonačelnik Kirigin.
Za Katarinu je 2025. godina iznimno uspješna. U ožujku je na Europskom prvenstvu u skysnow trčanju (utrka na snijegu dužine 3,6 kilometara s tisuću metara visinske razlike) osvojila 3. mjesto, a u svibnju je na Biokovu postavila novi ženski rekord staze na 5 kilometara s 1150 metara uspona, čime je izborila izravni plasman u hrvatsku reprezentaciju. Pripreme je najvećim dijelom odrađivala na relaciji Medveja – Vojak, iako, kako kaže, u Hrvatskoj još uvijek nema dovoljno zahtjevnih terena za skyrunning treninge.
Zaraj je već krenula s pripremama za MegaZagrepčanku, utrku stepenicama jedne od najviših zgrada u Zagrebu, na kojoj će braniti prošlogodišnje drugo mjesto.
– Skyrunning nije isto što i trail trčanje. To je ekstremniji oblik trčanja u kojem se usponi često pretvaraju u penjanje, a dio se utrke zna odvijati i četveronoške te su ciljevi utrka često i iznad 2000 metara nadmorske visine. Moj je primjer dokaz da nikada nije kasno započeti sa zdravim životom, poručila je Katarina Zaraj, sportašica nevjerojatne energije i mentalne snage kojom ruši sve barijere, a mladim sportašima daje motivaciju te im predstavlja pravi sportski i životni uzor.
-Žao mi je što sam dosta kasno saznala za skyrunning, bilo je to 2016. godine tijekom jednog traila u Italiji. To je doista ekstremna disciplina, ali iako po godinama svima u reprezentaciji mogu biti mama, uživam u natjecateljskom izazovu i pomicanju granica, naglasila je Zaraj.
