Nakon uzbudljive završnice prošlog prvenstva, izgubljenog finala Kupa te kraćeg ljetnog odmora, nogometaši Rijeke započeli su pripreme za novu sezonu. „Bijelog dima“ s Rujevice, ili u prijevodu imena novog trenera još uvijek nema, pa je briga o momčadi privremeno povjerena Faustu Budicinu i Draganu Tadiću.
-Cilj nam je do kraja tjedna riješiti pitanje kompletnog stručnog stožera, rekao je sportski direktor Bijelih Robert Palikuća. Ne mogu vam sada objašnjavati zašto se čitava priča ovako „razvukla“, ono što mogu reći je da tražimo dugoročno rješenje. Praktički je sve dogovoreno, ostali su još neki završni detalji. Ovim putem želim se zahvaliti dosadašnjem treneru Goranu Tomiću koji je za nas također predstavljao dugoročno rješenje, no nažalost, energetski se potrošio i zamolio nas za raskid što smo prihvatili.
Razgovor o imenu novog trenera pretvorio se u nekim trenucima u svojevrsnu „igru detekcije“ u kojoj su prisutni novinari pokušali Palikuću navesti da otkrije što više detalja, ali je sportski direktor Rijeke ipak ostao zagonetan. „Je li budući trener stranac“, bilo je jedno od pitanja, na što je Palikuća odgovorio kako budući stručni stožer doista ima strano državljanstvo.
Ciljevi Rijeke u novoj sezoni, naglasio je Palikuća, nisu se promijenili.
-Glavni cilj je da se momčad bori za ulazak u europska natjecanja, a bitan je i kvalitetan razvoj naših mladih igrača.
Osim Pavičića, Murića te dojučerašnjeg kapetana Smolčića koji su pronašli nove destinacije, na prvom treningu nisu se pojavili niti Sava Arangel Čestić, Darko Velkovski, Anton Krešić, Issah Abass i Adam Gnezda Čerin.
-Kod Abassa nismo aktivirali opciju otkupa. Nažalost, nakon odličnog početka brzo se „ugasio“ i procijenili smo da je bolje šansu u idućoj sezoni dati drugim igračima. S Čerinom smo zadovoljni, želimo nastaviti suradnju, a istu želju ima i on. Razgovaramo s njegovim klubom, nadamo se da ćemo doći do rješenja. Velkovskom je istekao ugovor, našu ponudu za nastavak suradnje nije prihvatio i to je završena priča. Riječ je o igraču koji može igrati na vrhunskoj razini, ali je činjenica da je u četiri godine na Rujevici odigrao premalo utakmica. Krešić također želi ostati, s Atalantom pregovaramo o takvoj opciji. Što se tiče Čestića, računali smo na njega, no nije došlo do dogovora te on neće biti dio momčadi u idućoj sezoni.
S posudbe u Hrvatskom dragovoljcu vratila su se devetorica igrača, no bit će i zanimljivih ulaznih transfera.
-Imamo puno mladih igrača, a oni koji će nam se priključiti nadogradit će kvalitetu ekipe. Tu ciljamo na iskusnije igrače koji će biti oslonac našim talentima na treningu i utakmicama.
Jedan od takvih igrača već je u svlačionici Bijelih, a zove se Haris Vučkić.
-Početak je pozitivan, jučer smo se okupili na večeri i ugodno družili, a danas puni energije i motiva krećemo u pripreme za novu sezonu. Ozljeda koljena zbog koje nisam igrao u finalu Kupa je prošlost, veselim se treninzima i izazovima koji slijede.
S 29 godina Vučkić je, za sada, najstariji igrač u riječkoj svlačionici.
-Puno sam prošao u karijeri i spreman sam preuzeti ulogu jednog od lidera, pomoći mladim igračima da što brže „stasaju“.
Bijeli će na Rujevici trenirati do 26. lipnja kada odlaze na pripreme u Kranjsku Goru. U svojoj tradicionalnoj pripremnoj bazi odigrat će i tri susreta, 1. srpnja sa slovenskim Bravom, četiri dana kasnije protivnik će im biti domaći Kranj, dok će 6. srpnja snage odmjeriti sa Spartom iz Praga. Nakon povratka iz Kranjske Gore slijedi završno „brušenje“ forme za početak sezone koja kreće 16. srpnja utakmicom sa Šibenikom.
Popis igrača na prvom treningu: Martin Zlomislić, David Nwolokor, Aleksa Todorović, Mikhali Merkulov, Admir Bristrić, Niko Galešić, Duje Dujmović, Ivan Smolčić, Tino Agić, Filip Braut, Filip Dujmović, Silvio Ilinković, Marino Kukoč, Lindon Selahi, Ivan Lepinjica, Mato Stanić, Adrian Liber, Pablo Alvarez, Haris Vučkić, Prince Ampem, Matej Vuk, Denis Bušnja, Antoine Coupland, Matija Frigan
Noel Bodetić, Jorge Obregon i Andres Solano priključit će se 15. lipnja.
Roko Jurišić, Nediljko Labrović, Andrija Vukčević, Veldin Hodža i Bernard Karrica priključit će se 20. lipnja.
