Sve se mijenja pa i energija derbija „della Učka“. I dok su do ove sezone nogometni prognozeri na utakmicu Rijeka-Istra 1961 savjetovali gotovu sigurnu „jedinicu“, jesen 22′ šanse za pobjedu pomaknula je na drugu stranu Učke. Nakon neuvjerljivih igara Bijelih tijekom jesenske polusezone, teško je bilo procijeniti tko je uoči susreta na Kvarneru ustvari pravi favorit uvijek zanimljivog susjedskog nadmetanja. Odgovor na to pitanje trebalo je čekati čak i manje od devedeset minuta, jer Istra se od početka utakmice pokazala kao čvršća i organiziranija momčad, okrunivši bolju igru minimalnim trijumfom.
Početak utakmice ponudio je opreznu igru oba sastava. Uobičajeno ispitivanje snaga trajalo je sve do 21. minute kada je udarac Hujbera iskosa s 20-ak metara „prohujao“ kraj desne vratnice Labrovićevih vrata. U 34. minuti nova prigoda gostiju. Nakon ubačaja Erceg je iz blizine tukao glavom, ali slično kao i kod pokušaja Hujbera, lopta je otišla pokraj vratnice. Novi pokušaj Istrana uslijedio je u 42. minuti kada je Erceg s 20-ak metara tukao ravno u dobro postavljenog Labrovića. Minutu prije odmora prvi je put zaprijetila Rijeka. Frigan je nakon ubačaja Ampema s lijeve strane s desetak metara „opalio“ iz voleja, ali samo u leđa dobro postavljenih obrambenih igrača gostiju.
U drugome dijelu nastavila se popunjavati rubrika gostujućih prigoda. Erceg je u 52. minuti prošao lijevom stranom, no udarac s ruba kaznenog prostora zaustavio je sigurni Labrović.
Ono što se prema događajima na terenu naslućivalo ubrzo se i dogodilo. Istra je povela u 63. minuti susreta pogotkom Ercega, koji je nakon gostujuće kontre i asistencije Hujbera s nekoliko metara svladao nemoćnog kapetana Rijeke Labrovića. Nakon gostujućeg vodstva trener Bijelih Cosmi reagirao je dvostrukom izmjenom. Umjesto Frigana i Damjana Pavlovića u igru su ušli Obregon i Vrančić, ali niti takva „šok terapija“ nije dala konkretne rezultate. „Tračak“ nade pojavio se u 72. minuti nakon udarca Obregona glavom iz blizine, ali niti ta prigoda nije donijela poravnanje rezultata.
Najzreliju priliku Bijeli su imali u 83. minuti, kada je nakon ubačaja Vrančića, glavom s desetak metara šutirao Vučkić, no Lovro Majkić je iz donjeg lijevog kuta „izvadio“ loptu. U posljednjim trenucima utakmice ponovo je pokušao Obregon, ali niti njegov udarac glavom nije pronašao put do Majkićevih vratiju. A nakon zadnjeg sučevog zvižduka uslijedili su i dugotrajni opravdani zvižduci nezadovoljnih i ogorčenih navijača Bijelih.
-Imali smo kontrolu utakmice, bili mirni na lopti i dobru igru „okrunili“ pogotkom i pobjedom. Nije bilo lako, ali igrači su pokazali karakter i doveli utakmicu u „mirnu luku“, naglasio je nakon utakmice gostujući trener Manuel Garcia.
S druge strane, Serse Cosmi prvi je put na press konferenciji djelovao izrazito nervozno i nezadovoljno.
-Svi ste vidjeli što se događalo. Igrala se utakmica između ekipe koja igra nogomet i one koja ima puno problema u igranju nogometa. Znali smo protiv kakve ekipe ćemo igrati, ali teorijsku pripremu nismo uspjeli „pretočiti“ u praksu.
Nakon mirnijeg uvoda, Cosmi je “istresao dušu”.
– Nakon tjedan dana sam rekao da ćemo imati problema do 12. studenoga. Odmah sam to istaknuo. Ova skupina igrača, više od ovoga ne može. Imamo igrače koje imamo, nemamo ravnotežu u momčadi, ni psihološku. Večeras, ako imaš hrabrosti, jedan gol zabiješ u zadnjih 20 minuta. Jednostavno ga zabiješ. Ovo je momčad za totalni remont. Od studenoga nadalje. To zna i uprava. Ako sam ja odgovoran, prihvaćam i to. Ali ne možemo biti drukčiji nego što jesmo. Htjeli ste 11 lavova? I ja, ali netko je rođen kao lav ili tigar, a netko kao, šta ja znam… Paun. I u smislu truda i zalaganja ovi igrači ne mogu bolje. Ni Mourinho ne bi izvukao više od njih. Izdržimo još do kraja polusezone, pa onda šaljemo sve u k***c i mijenjamo priču. Normalno da su navijači nezadovoljni, vrlo se teško sroditi s momčadi koja igra na ovakav način.
-Problem u našoj igri je velikim dijelom tehničke prirode. Istra nije Dinamo niti Barcelona, ali igrala je tehnički dotjeran nogomet. Jedini naš igrač koji je tehnički “kvaliteta više” jest Alen Halilović, no nažalost, zbog zdravstvenih problema nisam ga mogao koristiti koliko sam želio. Imamo težak raspored, moramo se „skupiti“ do kraja polusezone, a onda zajedno s upravom poduzeti potrebne korake, završio je strateg Bijelih.
