„Klupko“ igrača u zeleno-žutim dresovima na sredini terena, oduševljeni navijači na tribinama Drosine i „Noći istarske“ sa stadionskog razglasa. Završne su to slike premijernog izdanja prvih „Dana nogometa Branka Bubića“, koje je pobjedom protiv zagrebačke Lokomotive osvojila U11 ekipa pulske Istre 1961. Regularni dio uzbudljivog finalnog susreta završio je 1:1, pa se do konačnog pobjednika stiglo tek nakon izvođenja jedanaesteraca.
-Dečki se trude, ima jako dobrih klinaca koji svakodnevno treniraju i odriču se. Nije lako uskladiti sve školske obaveze i naporne treninge, ali mislim da im se to kroz ovakve rezultate polako vraća, rekao je trener mladih Puljana Haris Devović.
Iako su na kraju morali čestitati Puljanima, Lokosi su se pokazali čvrstim i kvalitetnim protivnikom.
-Naša dekoncentracija i njihova realizacija presudila je utakmicu, nisu baš imali puno šansi, ali ono što im se ponudilo su iskoristili. Na kraju penali, neki kažu lutrija, ali ja se s tim ne slažem, to je isto nogometna vještina koja dolazi do izražaja u trenucima pojačanog pritiska, naglasio je trener Lokomotive Luka Čakarun.
Turnir na pulskoj Drosini na kojem su osim Istre i Lokomotive sudjelovale U11 ekipe Rijeke, Gorice, Kopra i Domžala, organiziran je u spomen na nedavno preminulog pulskog nogometnog djelatnika Branka Bubića „Bubu“, neumornog entuzijasta koji je svojim polustoljetnim radom u pulskom i istarskom nogometu ostavio neizbrisiv trag.
-On je bio „dobri duh“ našeg kluba. Obavljao je brojne funkcije i njegov iznenadni odlazak prošloga ljeta ostavio je veliku prazninu. Ubrzo nakon toga došli smo na ideju da u suradnji s La Ligom njemu u spomen organiziramo ovaj turnir, rekao je predsjednik Istre 1961 Branko Devide Vincenti.
Uvod u nadmetanje na zelenom travnjaku predstavljali su okrugli stol kojeg su zajednički organizirali Istra, Deportivo Alaves i La Liga, kao i demonstracijski trening stručnjaka španjolskog drugoligaša.
-Tema je bila razvoj formacija mladih igrača, a iduće godine proširit ćemo konferenciju na teme rada fizioterapeuta i marketinga u nogometu, dodao je prvi čovjek Zeleno-žutih.
Uz Puljane i Lokose, razloga za slavlje imali su i nogometaši Rijeke. Bijeli su u utakmici za treće mjesto s uvjerljivih 4:1 pobijedili Goricu, dok su Domžale u slovenskom derbiju s 4:0 nadigrale Kopar, osvojivši pretposljednju, petu poziciju. Turnir u Puli pozorno je pratio i Ante Erceg. Prvi strijelac Istre dodijelio je pehar namijenjen najboljem strijelcu natjecanja.
-Čestitao bih svim natjecateljima i organizatorima na ovako lijepoj manifestaciji i atmosferi u čast Branka Bubića. Stvarno sam sretan kad vidim da djeca uživaju i vesele se nogometu i druženju.
Mladi nogometaši oduševljeno su se pozdravili i fotografirali sa svojim nogometnim idolom, otprilike onako kao je to nekada činio i sam Erceg u susretima sa svojim igračkim uzorima.
-Sjetio sam se svojih početaka, igrao sam dosta turnira po Dalmaciji, a nagrade su mi uručivale legende poput Šukera, Stanića, i Pralije, prisjetio se Erceg.
Nagradu za najboljeg igrača turnira osvojio je Lukas Jurman. MVP naslov mladom je „lokosu“ donio sedmodnevni boravak u kampu Deportivo Alavesa.
-Sretan sam što idem u Španjolsku, tamo se moram dokazati, a kad odrastem želio bih biti najbolji nogometaš na svijetu, samopouzdano je izjavio Jurman.
Najbolji napadač je Jurmanov suigrač Carlos Leko, najuspješniji vezni igrač Marko Jelavić iz Rijeke, dok su naslovi najboljeg vratara i obrambenog igrača otišli Istranima Sandiju Bolkoviću i Franu Jovanoviću.
Vjerojatno najzadovoljniji raspletom turnira bio je koordinator Istrinih mlađih kategorija Andro Fistonić.
-Rezultat ne bih stavljao u prvi plan, puno je važnije da su naši klinci pokazali karakter, dok su najljepši nogomet pokazali dečki iz Lokomotive. Vidljivo je da se djecom dobro radi, u svim klubovima postoji četiri, pet igrača koji bi mogli biti jako zanimljivi u budućnosti, smatra Fistonić.
Dani nogometa Branka Bubića ispunili su očekivanja. Zanimljive utakmice i predavanja, puno pozitivne energije te sklopljenih sportskih prijateljstava. Itekako dostojno imena legendarnog „Bube“.
