Iako su izgubili prvi susret osmine finala Konferencijske lige od Strasbourga na Rujevici, nogometaši Rijeke s travnjaka su ispraćeni ovacijama prepunog gledališta. Kako i ne bi kad su Bijeli odigrali odličnu utakmicu, državši „na konopcima” veći dio dvoboja deset puta skuplju momčad iz jedne od „liga petice”.
Iako su Francuzi preko Panichellija poveli iz kontranapada već u 2. minuti, Rijeka je ostala mirna te ubrzo uspostavila dopadljivu kombinatornu igru s puno energije, presinga i čvrstine, koja je skupocjenu gostujuću momčad natjerala na povlačenje. Iako se, pogotovo tijekom izuzetno brzih i točnih tranzicija, vidjela kvaliteta trenutno osme momčadi francuske lige, Rijeka je bila momčad koja je aktivnije ugrožavala Strasbourgova vrata.
U drugi je dio Sanchezova momčad ušla još aktivnije, što je rezultiralo pritiskom te šansom utakmice u 67. minuti za Engleza Adu-Adjeija. Napadač Rijeke iskoristio je pogrešku Strasbourga te izašao sam pred vratara Pendersa, koji odličnom reakcijom spašava goste.
Već u idućem napadu Strasbourg je povećao vodstvo. Nakon još jedne nevjerojatno brze tranzicije u nekoliko dodira lopta je stigla do Panichellija, ali Zlomislić brani, no odbijenu loptu prihvaća Godo i povećava vodstvo Francuza.
Bijeli se niti tada nisu predali. Baš suprotno, još su jače navalili na gostujuća vrata što im se isplatilo u 76. minuti, kada je Majstorović nakon ubačaja Dantasa glavom zakucao loptu u mrežu za 1:2.
Do kraja susreta rezultat se nije mijenjao, a nakon posljednjeg sučevog zvižduka uslijedile su ovacije i gromoglasan pljesak Rijeci, momčadi na čiju izvedbu mogu biti ponosni svi navijači, ali i čitava hrvatska nogometna javnost. Pokazali su Bijeli da se srcem, karakterom i samopouzdanjem može i protiv momčadi koja vrijedi otprilike koliko i čitav HNL. Iako je Strasbourg sada u značajnoj prednosti, uz ovakav gard i izvedbu nije nerealno da Rijeka i nakon idućeg četvrtka nastavi jednu od najuspješnijih europskih sezona u svojoj povijesti.
FOTOGALERIJA:
